步步杀招（中）
凉玉宛如遭到当头一击，直直愣在原地。皇帝本来微笑着听，待听到“侍婢”二字，皱了皱眉：“朗月不懂事，你也跟着糊涂？朗月是忠勇侯嫡子，怎可跟侍婢凑一桩姻缘。”“公子身份尊贵，老臣惶恐。”凉玉的声音微微打颤。贵妃轻笑了一声，丝毫不恼：“陛下先别急，叫来那侍婢见一见，就知道与旁的侍婢有何不同。”皇帝默了片刻：“现在何处，召来。”贵妃指着凉玉背后，“方才各位许是见过了，就坐在车外赶车呢。”这样一说，众人都有印象，纷纷朝马车的方向看去。凤桐一身松花缘，阳光下闪着墨绿的色泽，短衣窄袖，成了众人眼中焦点。他从凉玉背后走出，与她擦肩而过时，递了个安抚的眼神。凉玉默然，攥紧了手指。贵妃与小凤都是男装打扮。但是前者显然阴柔，后者却将男装穿出了一股挺阔的意味。他身材高挑，脊背挺直，纤腰一束，正显出胸口高挺，长靿靴拉膝下，走路缓而从容，竟比看似柔弱的贵妃更多了几分吸引力。“奴婢小凤，见过陛下，娘娘。”声音细细的，但讲话毫无怯意。皇帝生了几分兴趣，待见她抬起头来，却有些失望——实在是过于平庸的一张脸，除却眉梢眼角似有似无一股媚气外，找不出任何特点，这等姿色，在他宫里，顶多算是中下。他有些意兴阑珊，挥了挥手：“这有何难，一个侍婢，朕就下令……”“陛下，恕老臣多言。”萧氏突然出声打断，将周围的人都吓了一跳。她不顾皇帝难看的脸色，跪下去：“小凤自五年前服侍老臣，衣食住行无不尽心竭力，老臣视其如亲女，感情深厚，小凤知恩图报，一心为老臣养老送终，请陛下看在老臣苟延残喘的份上，予臣以恩泽。”皇帝脸上有些挂不住：“老夫人，何至于此，快起来。”贵妃笑了笑，“——唉，可怜朗月一片痴心，本宫亦是好心，老夫人此举，倒是折煞本宫了。”皇帝听了心里不痛快，一时间左右为难，只得将矛头转向朗月：“男子汉大丈夫，别总躲在姐姐身后，让女人替你说话，你怎么想的？”朗月此刻祭出一脸深情，哽了一下，才缓声道：“臣不敢求陛下恩典，臣只晓得自己是真正喜欢这个女人，不在乎她的身份，臣愿意娶她做平妻。”一番告白显得大胆而真诚，一旁的少年们听得心跳狂乱，唯有左相几个面面相觑，摇头叹息。郑袖身边的郑衬似被一语点醒，眉间动容，忽然间开口：“兄长自小稳重，相信此话也并非一时冲动，臣愿意替兄长求一个恩典，求萧老夫人忍痛割爱。”皇帝面色稍霁，缓声道：“好，既然你敢说，朕就准你娶侍婢做平妻。如若你父亲有异议，朕去劝他——老夫人看朗月如此痴心，不如就给他个机会？”凉玉舒缓表情：“老身并非铁石心肠，公子一片心意，老身不忍拒绝——只是，郎情妾意，方能成就一桩美谈。陛下只问公子之意，却没有问小凤的意思，既然老臣视她如亲女，要做这个主，就必须问过她的意愿。”皇帝道：“小凤，你有何意见？”众人灼热的目光纷纷落在凤桐身上。凤桐行了一叩大礼：“得郑公子此等厚意，奴婢三生有幸。可惜奴婢早已打定主意，此生在应侯府过活，永不离开，请陛下恕奴婢死罪。”一时间只余静默。皇帝有些太阳穴疼，正要发作，却听见贵妃笑道：“好了好了，本是好事，怎么要死要活的。”她转向郑袖，“年轻人的心思多变，记起来快，忘得也快，有什么大不了的。”“既然老夫人和小凤都不愿意，臣妾也不愿勉强，不过——既然有这个缘分，本宫愿请小凤和阿袖喝两杯酒，两杯过后，相安无事，以后谁也别招惹谁。陛下看这样可好？”皇帝让她这孩子气的处置逗笑了：“好。”凉玉才要张口，只听见风桐淡道：“谢过娘娘。”太监掌酒，酒壶是青玉雕成，上有鸾鸟雕饰，鸟尾巧妙地圈成把手，那内监倒完两杯，无声退下。凤桐手指执着酒杯，注视里面的液体。凤桐抬头，恰与对首的朗月对视，少年的眼里有揶揄的神色，更多的却是意味深长，他隔空一敬，仰头一饮而尽，抬手抹了唇边的酒渍，冲他邪邪一笑。他低眉，两指捏着小巧的酒杯，不动声色地检查了一番，心下已经了然。他亦勾起嘴角笑了笑，抬袖掩口饮酒，手指一勾，酒液结成一滴一滴的冰露，尽数飞到他指尖上。凤桐亦擦了擦嘴，放下酒杯。凉玉本能地伸手去拉他衣袖，他迅速地反握住她的手。凉玉觉得指尖一阵濡湿，仔细一看，地上滴滴答答许多水痕。她瞬间放了心。“凤君……”“别紧张。”他悄声道，“我说过，他想要本君，也得看他的本事。”这件事只能算是围猎的一个小插曲，就这样巧妙地揭了过去。皇帝抬头看了看天，“什么时辰了？”天上阴云密布，仍然没有放晴的意思，此刻空气里有些闷热。“陛下，别再耽搁，我们开始吧。”说话的是一直耐着性子看相亲的平昌王。“四弟真是急性子。”皇帝笑了笑，一声令下，“下午卯时，仍是此处见，谁打的猎物最多，朕重重有赏。”少年们欢呼起来，众人纷纷策马扬鞭，往丛林深处四散飞奔。凤桐赶着车，亦慢悠悠地往里走。此番他们来，并非打猎，只是走个过场，还没开始，凉玉已经觉得萧氏的躯壳不堪重负了。芷兰宫上林苑不愧是最大的林苑，松木无数，虽然天气燥热，林中却有凉风阵阵。偶然听到“驾、驾”的声音，一阵马蹄奔腾，平昌王志在必得地从不远处飞奔而来，一箭飞出，一只奔腾的小牛已然中招，猛地扑在地上，鲜血汩汩而下，后腿还在不住抽搐。早有随从喜滋滋地收捡了战利品，又往远处去了。凉玉头一次见人间的围猎，怔怔地看着，啼春见他们打得高兴，心里也痒起来：“咱们也玩一玩吧。”说罢，掀起帐子，递了只牛角弓给凤桐，又扔过去一袋箭，凤桐伸手接住，眯眼四顾，恰好高空掠过一只鹰，小小的凝成一个圆点，他搭弓上箭，对准阴云密布的天，略微转了个角度，猛地放箭。远空一声尖利的鸣叫，那只鹰跌落下来，嘭地落在马车边。凉玉忍了好久才忍住兴奋的欢呼，捅了捅一旁看呆了的啼春，“快捡起来。”啼春捡了猎物上来，天上那么小的一个点，竟然是这么大个头的乌雕，喙尖而下弯，翅膀像铁板一样硬，一股浓郁的禽类的腥臊混合着血腥味，肚子上被箭贯穿。凤桐看着她捧着血乎乎的一只鸟，瞪大眼睛赞叹连连，忍住唇边一丝笑意，赶马向前。如是几番，猎物袋里又多了三只野兔，一只小野猪和一头狐狸。啼春笑道：“小凤姑娘箭术极佳，只是以前恐怕很少打猎吧。”她提起猎物袋里虚弱的白狐狸，“我们猎狐，都是猎在肚子上，并不射在腿上，因为狐皮值钱，要整块的才好。”小凤勾起嘴角，笑得媚气横生：“多谢啼春姐姐指点。我只是看这狐狸可爱得紧，不忍要它性命。”他说着，眼睛却瞥向巴巴望着狐狸的凉玉。躲在车前看的凉玉看上这毛团儿很久了，闻言耐不住性子，干脆掀了帘子出来，从啼春手里接过了受了伤的白狐狸，捋了两下毛，宝贝似的抱在怀里：“射了腿正好，谁舍得剥它的皮，带回去养着。”说着心满意足地将狐狸抱回车里。她转身的片刻，忽然“嗖”地一声轻响，从林中飞出一只冷箭，径直朝她的背影而来。这一箭猝不及防，啼春一声惊叫，“老太太！”还来不及拿起兵器，只见小凤目光一闪，身子一倾，本能地一挡，箭尖直直射入他右边锁骨下。他本骑在马上，让这力道击得晃了晃，才稳住了身形。啼春惊了一跳：“小凤姑娘！”凉玉手上一松，狐狸自顾自跳下了地，躲进角落里了。她立即掀开帘子，却被他一把推进车里：“进去。”
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